자신의 수명을 계산하기

수명에 영향을 미치는 요인

 

  운동

  신체운동은 그것이 어떤 운동이든 그리고 전생애의 어떤 시점에서 이루어지든 긍정적인 신체적 그리고 정신적 결과를 가져온다. 운동을 하지 않는 것보다는 어떤 운동이든 하는 것이 더 좋으며 이미 늙어서 운동을 하기에는 너무 늦었다고 생각될 때도 운동을 시작하기만 한다면 그것보다 더 좋은 일은 없다. 

  구체적으로 운동은 혈액순환과 호흡을 개선시키며 체지방과 혈압을 감소시킨다. 또한 운동은 신경긴장과 스트레스를 감소시키는 동시에 균형감을 유지하게 하고 신체유연성을 증가시키며 더 나은 수면패턴을 지닐 수 있도록 한다(Prohaska 등, 2006). 특히 수영, 걷기, 달리기, 에어로빅, 자전거 타기, 테니스 등은 비용이 저렴하면서도 수명을 증가시킬 수 있는 신체 운동들이다.

  신체운동의 효과를 검증한 연구들은 일관성 있게 신체운동이 심장질환의 발병을 저하시키고 심장질환 발병 후의 회복을 촉진시키며 2차적 심장발작(second heart attack)의 가능성도 감소시킨다고 보고한다(Mason, 2011). 놀랍게도 노년기에 나타나는 많은 건강문제들은 신체를 사용하지 않는 데 그 원인이 있다. 사용하지 않는 조직과 기능은 빠르게 감퇴하고, 특히 사용하지 않는 근육조직은 지방조직으로 변화한다.

  한 연구(Prohaska 등, 2006)에 의하면, 30세와 80세 사이에 등과 팔 그리고 다리의 근육 강도는 약 60% 감소하고 관절은 뻣뻣해져 움직임의 범위를 축소시키지만 적절한 운동은 이러한 변화를 느리게 할 수 있을 뿐 아니라 변화의 방향을 역전시킬 수도 있다. 특히 근력운동과 유연성 운동은 쇠약하고 아픈 노인들에게조차도 기동성을 유지하게 하고 삶의 질을 개선시키며 오랫동안 독립적으로 생활할 수 있도록 한다. 그 이유는 기동성의 상실은 노인들의 독립성을 상실하게 하는 주된 원인이기 때문이다.

  신체건강은 정신건강과도 연결되어 있다. 하버드 대학교 2학년 학생들을 대상으로 1937년에 시작된 72년간의 종단연구는 신체건강과 관련하여 다음과 같은 결과를 제시하였다(Shenk, 2009).

  - 낙관주의자들은 비관주의자들보다 중년기와 노년기에 더 좋은 건강 상태를 나타낸다.

  - 건강한 스트레스 해소방법을 가지고 있는 사람들은 더 행복하고 더 오래 산다.

  - 겸손하고 매사를 지나치게 심각하게 생각하지 않는 사람들이 더 건강하고 오래 산다.

  - 행복은 공유되어야만 한다. 친구 및 가족과 지속적이고 건강하고 의미 있는 관계를 갖는 사람들이 더 건강하고 행복하다.

 

  그 외의 요인들

  개인의 성격특성도 수명에 영향을 준다. 우선 타인에 대한 적개심은 분노를 유발하고 복수심을 갖게 하므로 때 이른 죽음에 이르게 할 수 있다. 또한 억압된 분노와 우울, 자아중심성 및 다양한 부정적 태도는 수명을 단축시키는 성격특성들이다(Shephard 등, 1995). 반대로 매사에 긍정적인 태도는 면역체계를 활성화하므로 최근에는 명상이나 최면 혹은 다른 이완기법들을 사용하여 긍정적 태도를 갖게 하려는 노력들이 이루어지고 있다.

  환경적 요인도 중요하다. 소음과 오염된 공기, 농약(살충제, 제초제 등), 오염된 물과 음식물 등은 질병을 유발하고 결국 수명을 단축시킨다. 사회적 계층도 수명과 연결되어 있다. 특히 경제적 어려움으로 건강을 돌보기 어려운 빈곤계층은 일찍부터 만성질환에 시달리고 더 일찍 사망한다(장휘숙, 2010; Mcdonough & Berglund, 2003). 그 외에 이혼과 사고, 흡연, 과도한 알코올이나 약물의 사용, 지나치게 많거나 적은 수면시간, 일과 여가의 불균형 등이 수명을 단축시킨다.

 

자신의 수명을 계산하기

  우리는 자신의 수명을 예측할 수 있는가? 아래에 제시한 유전요인, 건강역사, 현재의 생활 문항에 응답하고 전체 점수를 계산한 다음 그것을 기대여명과 합산하면 자신의 수명이 예측될 수 있다(Woodruff-Pak, 1997). 문항 중 일부는 개인이 통제할 수 없는 요인들이지만, 많은 문항들은 부분적 혹은 전적으로 통제할 수 있는 요인들이므로, 수명은 개인의 노력이나 생활습관과 높은 상관이 있다는 것을 알 수 있다.

 

  유전요인

  - 80세 이상 생존한 조부모가 계시면 각 조부모당 1년을 더한다.

  - 80세가 아니라 70세까지 생존한 조부모가 계시면, 각 조부모당 1/2년을 더한다.

  - 만약 어머니가 80세 이상 생존하였다면, 4년을 더한다.

  - 만약 아버지가 80세 이상 생존하였다면, 2년을 더한다.

  - 50세 이전에 심장질환으로 사망한 조부모, 부모 혹은 형제자매가 있다면 한 사람당 4년을 뺀다.

  - 50세와 60세 사이에 심장질환으로 사망한 친척이 있으면 한 사람당 2년을 뺀다.

  - 60세 이전에 당뇨병이나 궤양으로 사망한 조부모, 부모 혹은 형제자매가 있다면 한 사람당 3년을 뺀다.

  - 여성: 60세 이전에 유방암으로 사망한 자매나 어머니가 계시다면 한 사람당 1년을 뺀다.

  - 당신의 지능이 높다면, 2년을 더한다.

 

  건강역사

  - 당신을 출산할 당시 어머니가 18세 이하 혹은 35세 이상이었다면 1년을 뺀다.

  - 당신이 부모의 첫 자녀이면 1년을 더한다.

  - 여성: 자녀가 없거나 자녀를 갖지 않을 계획이라면 1/2년을 뺀다.

  - 매년 신체검사를 받고 있다면 2년을 더한다.

  - 이상적 체중보다 10-30% 초과할 때 연령과 성별에 따라 빼는 양은 달라진다.

    여성: 20-30세이면 5년, 30-50세이면 4년 그리고 50세 이상이면 2년을 뺀다.

    남성: 20-30세이면 10년, 30-45세이면 4년 그리고 그 이상이면 2년을 뺀다.

  - 이상적 체중보다 30% 이상을 초과할 때,

    여성: 20-30세이면 6과 1/2년, 30-50세이면 5년, 그 이후에는 4년을 뺀다.

    남성: 20-30세이면 13년, 30-45세이면 6년 그리고 그 이후에는 4년을 뺀다.

  - 섭취하는 음식물의 지방과 당분 함량이 낮고 포만감을 느낄 때까지 먹지 않는다면 1년을 더한다.

  - 하루에 담배 2갑 이상을 피운다면 12년을 빼고, 1-2갑을 피우면 7년 그리고 1갑 이하를 피우면 2년을 뺀다.

  - 음주를 하지 않는다면, 뺄 것도 더할 것도 없다; 만약 심한 음주자라면 8년을 빼고 적당량의 음주자는 3년을 더하며, 가벼운 음주자는 1과 1/2년을 더한다.

  - 일주일에 적어도 3번 에어로빅 운동을 한다면, 3년을 더한다.

  - 하루 밤에 10시간 이상 혹은 6시간 이하의 수면을 취한다면 2년을 뺀다.

  - 일주일에 1-2회 친밀한 성적 관계를  갖는다면 2년을 더한다.

  - 고혈압, 당뇨병, 궤양, 암과 같은 만성질환을 갖거나 자주 아프다면 5년을 뺀다.